Virologie Jürgen Wehland-Preis 2023 für Stephanie Pfänder
Neue Viren und das Zusammenspiel mit dem Wirt stehen im Mittelpunkt ihrer ausgezeichneten Arbeit.
Prof. Dr. Stephanie Pfänder hat den Jürgen Wehland-Preis 2023 des Helmholtz-Zentrums für Infektionsforschung (HZI) erhalten. Sie beschäftigt sich in ihrer Forschung in der Abteilung Molekulare und Medizinische Virologie der Ruhr-Universität Bochum mit sogenannten Emerging Viruses, insbesondere mit Coronaviren. Das HZI vergibt den mit 5.000 Euro dotierten Preis bereits zum neunten Mal und ehrt damit Nachwuchswissenschaftler und Nachwuchswissenschaftlerinnen, die sich auf dem Gebiet der Infektionsforschung verdient gemacht haben. Die Preisverleihung fand in Braunschweig statt.
Neu auftretende Krankheitserreger stellen die Infektionsforschung vor große Herausforderungen, um zügig Diagnostika, Impfstoffe und antivirale Medikamente zu entwickeln. Sogenannte Emerging Viruses sind dabei Viren, die in einer Bevölkerung neu auftreten, und deren Auftreten und Verbreitung schnell zunehmen kann. Ein Beispiel ist das Schwere Akute Respiratorische Syndrom Coronavirus 2 (Sars-Cov-2), der Erreger von Covid-19.
Über den Jürgen Wehland-Preis
Stephanie Pfänder erforscht das Zusammenspiel zwischen neu auftretenden Viren und deren Wirt. Sie fertigte ihre Dissertation am TWINCORE – Zentrum für Experimentelle und Klinische Infektionsforschung in Hannover unter Leitung von Prof. Dr. Thomas Pietschmann an. Während dieser Zeit betrieb sie Grundlagenforschung und translationale Forschung zu Hepatitis-C-Viren (HCV) und HCV-verwandten Viren und veröffentlichte ihre Arbeiten in international hoch anerkannten Fachjournalen. Anschließend wechselte sie in das Team von Prof. Dr. Volker Thiel im Institut für Virologie und Immunologie der Universität Bern, Schweiz, und wandte sich den Coronaviren zu. Im Februar 2020 wurde sie als Juniorprofessorin an die Ruhr-Universität Bochum berufen. Hier forscht sie in der Abteilung für Molekulare und Medizinische Virologie von Prof. Dr. Eike Steinmann. Neben ihrer fachlichen Exzellenz schafft sie es, die Arbeit mit ihrer Familie zu vereinbaren.
„Ich freue mich wirklich sehr über diese Auszeichnung und möchte mich ganz herzlich beim HZI und dem Förderverein bedanken. Ein besonders großes Dankeschön geht an alle meine Kolleg*innen, Kollaboratoren und ganz besonders an mein Team, die alle eine fantastische Arbeit leisten“, sagt Stephanie Pfänder über ihre Auszeichnung.
