Lucia Melloni forscht im „Predictive Brain Department“ der Ruhr-Universität Bochum und ist Mitglied des Research Centers One Health Ruhr der Universitätsallianz Ruhr.
Neurowissenschaft & Ethik
Wie man testen kann, ob Gehirn-Organoide Bewusstsein besitzen
Einen Zellhaufen in einer Petrischale kann niemand fragen, was er denkt oder gar fühlt. Trotzdem kann man testen, ob er einen Verstand besitzt, meint Lucia Melloni.
Die Entwicklung von Gehirn-Organoiden schreitet rasend schnell voran. Forschende erzeugen im Labor winzige Zellansammlungen, die sich wie Ausschnitte des menschlichen Gehirns verhalten. Inwiefern solche Organoide Intelligenz oder sogar Bewusstsein erlangen könnten, ist umstritten. Prof. Dr. Lucia Melloni von der Ruhr-Universität Bochum und Prof. Dr. Stanislas Dehaene vom Collège de France in Paris schlagen einen experimentellen Rahmen vor, mit dem man sich der Antwort annähern könnte. Ihr Artikel ist in einer Sonderausgabe der Zeitschrift „Neuron“ zu Gehirn-Organoiden am 11. November 2026 erschienen.
„Aktuell gehe ich nicht davon aus, dass Gehirn-Organoide Bewusstsein besitzen“, sagt Lucia Melloni, die an der Ruhr-Universität Bochum und im Research Center One Health Ruhr der Universitätsallianz Ruhr forscht. „Aber so schnell, wie sich die Technik entwickelt, ist es für die Zukunft denkbar. Daher sollten wir uns jetzt Gedanken machen, wie wir es testen können.“ Genau dafür haben Melloni und Dehaene einen experimentellen Ansatz entwickelt.
Das Ziel muss sein, neue Erkenntnisse auf ethisch verantwortliche Weise zu gewinnen – und zwar unter Einbindung der Gesellschaft.
Die Bochumer Neurowissenschaftlerin erwartet in Zukunft bahnbrechende Erkenntnisse aus der Organoid-Forschung. Zusammen mit Kollegen setzt sie sich für ein internationales Gremium ein, das die Forschung an Organoiden reguliert. „Das Ziel muss sein, neue Erkenntnisse auf ethisch verantwortliche Weise zu gewinnen – und zwar unter Einbindung der Gesellschaft“, so Melloni. Ein erster Schritt in Richtung eines Austausches mit allen relevanten Akteuren wurde bereits gemacht: auf der Asilomar-Konferenz 2025 in Kalifornien, an der Lucia Melloni teilnahm.
Ruhr Innovation Lab
Genau diesen Ansatz, also alle relevanten Interessensgruppen einzubeziehen, verfolgt auch das Ruhr Innovation Lab, ein Verbund aus Ruhr-Universität Bochum und TU Dortmund, der ab 1. Januar 2027 als Exzellenzverbund gefördert wird. Melloni ist Mitglied des Potenzialbereichs „The Healthy Mind in a Complex World“ des Ruhr Innovation Lab.
