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Mitte August 2023 sind fünf neue Astronautinnen und Astronauten der europäischen Weltraumagentur ESA zum Sprachtraining am Landesspracheninstitut (LSI) der Ruhr-Universität in Bochum eingetroffen. Sophie Adenot (Frankreich), Rosemary Coogan (UK), Pablo Álvarez Fernández (Spanien), Raphaël Liégeois (Belgien) und Marco Sieber (Schweiz) lernen in mehreren intensiven Trainingsphasen bis Jahresende Russisch für zukünftige Weltraumeinsätze an Bord der internationalen Raumstation ISS. Mit dabei ist auch die Australierin Katherine Bennell-Pegg, die seit April 2023 ein Astronautentraining bei der ESA in Köln absolviert.

Die ISS ist ein gemeinsames Projekt der ESA, der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA, der russischen Raumfahrtagentur Roskosmos sowie der Raumfahrtagenturen Kanadas und Japans. Trotz der schwierigen politischen Rahmenbedingungen durch den russischen Angriff auf die Ukraine läuft die Kooperation zwischen Russland und den Partnernationen am Bord der ISS vorerst weiter.

Fachvokabular und technische Begriffe

Die angehenden Astronautinnen und Astronauten lernen nicht nur alltagstaugliches Russisch bis zum Niveau B 1, sondern, in weiteren Trainingseinheiten im kommenden Jahr, auch Fachvokabular und technische Begriffe, die zur Arbeit im russischen Teil der ISS und zum Austausch mit den russischen Kosmonauten unerlässlich sind. Das Team des Russicums des LSI unter Leitung von Dr. Oxana Swirgun kann dabei auf eine langjährige Erfahrung im Bereich der Sprachausbildung im Auftrag der ESA zurückblicken. Schon die Vorgängergeneration mit den beiden Deutschen Alexander Gerst und Matthias Maurer hat Russisch am LSI gelernt. Im Vergleich zu den regulären Russischkursen des LSI, die als berufliches und privates Weiterbildungsangebot allen Interessierten offenstehen, hält das Astronautentraining eine besondere Herausforderung für die Lehrkräfte bereit: Unterrichtssprache ist nicht, wie üblich, Deutsch, sondern Englisch.