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Methanol wird mit mehr als 100 Millionen Tonnen pro Jahr aus fossilem Erdgas hergestellt. Das will ein Team von aus Industrie und Forschung unter Beteiligung der RUB ändern. Im Projekt „E⁴MeWi“ – kurz für „Energie-effiziente erneuerbare-Energien-basierte Methanol-Wirtschaft“ – entwickeln Chemiker und Ingenieure eine Chemiefabrik in Containergröße, die hocheffizient Methanol aus Wasser, Kohlendioxid und erneuerbaren Energien produziert. Damit sollen in einigen Jahren auch kleine und mittelständische Unternehmen sowie regionale Versorger dezentral und umweltfreundlich Methanol herstellen können.

Das Startup Creative Quantum leitet den Forschungsverbund, zu dem auch die RUB, das Leibniz-Institut für Katalyse, das Startup Ineratec und der Chemiepark Bitterfeld-Wolfen gehören. Das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie fördert das Projekt seit dem 1. November 2020 für drei Jahre mit insgesamt 2 Millionen Euro.

Schneller und energieeffizienter

Die geplante Chemiefabrik soll zeigen, dass Methanol um Größenordnungen schneller und energieeffizienter aus nachhaltigen Quellen hergestellt werden kann als bisher. Ein weiteres Ziel ist es, Methanol zu wettbewerbsfähigen Preisen an Orten herzustellen, wo günstiger Strom auf lokale CO₂-Emissionen trifft. So könnten Windkraft- und Müllverbrennungsanlagen oder Solarenergie- und Biogasanlagen für eine neue Wertschöpfung zusammengeführt werden, die in eine nachhaltige Rohstoffquelle für die chemische Industrie mündet.

Visualisierung: Modularer Container zur nachhaltigen Methanolherstellung

© CreativeQuantum GmbH

Von der RUB ist das Team um Prof. Dr. Ulf-Peter Apfel aus der Anorganischen Chemie beteiligt. Seine Arbeitsgruppe übernimmt die Katalysator- und Reaktorentwicklung für die elektrochemische Reduktion von CO₂ hin zu Synthesegas.