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Am 24. April 1990 – vor genau 30 Jahren – wurde das Hubble-Weltraum-Teleskop mit dem Space Shuttle Discovery in den Weltraum gebracht. Einen Tag später wurde es aus dem Shuttle gehoben und fliegt seitdem in einem Erdorbit von etwa 550 Kilometern Höhe.

Zum 30. Geburtstag veröffentlicht das Space Telescope Science Institute ein Bild, das eine Region in unserer Nachbargalaxie, der Großen Magellanschen Wolke, zeigt.

Das zeigt das Bild

Zu sehen sind im Zentrum ein junger Sternhaufen mit massereichen Sternen. Seine astronomische Benennung ist NGC2014. Er ist umgeben von Gas, rötlich im Bild, das durch die Sterne zum Leuchten angeregt wird. Einige Gebiete im Gas erscheinen im Bild weiß-bläulich, hier ist das Gas heißer als in den roten Regionen.

Das Gebiet rechts unterhalb des Sternhaufens, das wie voller Blasen erscheint, erhielt seine Struktur, nachdem hier ein massereicher Stern am Ende seines Lebens als Supernova explodiert ist und nun einen Supernova-Überrest bildet.

Sehr auffällig erscheint links unten im Bild eine bläuliche Blase, die im Zentrum einen auffälligen Stern beherbergt. Der Zentralstern heißt Br 48 und ist ein massereicher Stern in der sogenannten Wolf-Rayet-Phase, der letzten kurzen Entwicklungsphase seines Lebens. Dieser Stern kann jederzeit als Supernova explodieren. Die Blase um den Stern ist ein Wolf-Rayet-Nebel (NGC2020) und besteht aus altem Sternmaterial, das während des Lebens von Br 48 stetig durch den Sternwind abgegeben wurde. Da Wolf-Rayet-Sterne sehr heiß sind, heizt er stark das ihn umgebende Material, das hier wieder bläulich erscheint.