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In 20 Jahren werden wir Katalysatoren für die großindustrielle Produktion von Chemikalien passgenau herstellen können – gesteuert durch Computer, ohne langwierige Versuchsreihen.

Bei der sogenannten heterogenen Katalyse binden die Ausgangsstoffe für eine chemische Reaktion an der Oberfläche eines festen Katalysators. Das beschleunigt die Reaktion. Zu diesem Zweck muss die Oberfläche des Festkörpers ganz bestimmte Eigenschaften besitzen. Ihre Herstellung basiert derzeit auf Vorschriften, die Forscher in langwierigen Experimenten ausgetüftelt haben. Ähnlich wie Kochrezepte bestehen sie aus einer Fülle von Schritten.

In Zukunft werden wir so viel über die Katalysatorsynthese wissen, dass wir vorab sagen können, wie die Reaktionszentren auf der Oberfläche beschaffen sind, zum Beispiel welche elektronische und räumliche Struktur sie haben. Mithilfe von Computern und Syntheserobotern werden wir die Festkörper mit den passenden Eigenschaften zielgenau produzieren können.